OpenCPU技术成行业热点,为何引发如此关注?
作者 | 物联网智库2023-10-27

在性能达标的情况下,我们提供的OpenCPU技术,能够帮用户省下一颗MCU和一颗32k晶体,优化了板级设计。而且近几年MCU价格波动太大的问题和产能问题也得到解决,所以用户愿意选择我们。

——芯翼信息科技 NB-IoT资深产品经理 张权

智能表计是物联网产业中具有代表性的领域,涉及水、气、电、热等等。通过窄带蜂窝物联网技术,企业能够利用公网进行自动抄表,降低了人力和能耗成本,受到了公共事业和工业界的广泛关注。据统计,智能电表覆盖率已超过90%,智能水表覆盖率超50%,智能燃气表覆盖率超过60%。

如何在这片看似红海的市场当中突围,将窄带物联网之路走宽呢?

近期,一种叫做OpenCPU的技术在行业内悄然兴起,几家头部厂商以不同的方式披露了自己在该领域的规划,为了探究这项技术的优势特点及其落地情况,我们专访了一家采用该技术的SoC企业,芯翼信息科技,由NB-IoT资深产品经理张权为我们进行解读。

立足蜂窝通讯SoC,深耕行业场景SoC

芯翼信息自主研发的高集成度5G窄带物联网通讯芯片NB-IoT SoC XY1100广泛应用于智能表计、智慧消防、公共管理等场景,具有成本低,集成度高等特点,服务头部模组厂商和终端企业,截至目前该芯片总销售量约1亿片,亮眼的成绩也使得芯翼信息科技成为了NB-IoT行业头部企业。

近期芯翼信息科技推出了采用OpenCPU技术、集成度更高的NB-IoT SoC XY1200系列产品。

在此前产品的基础上,XY1200产品将功率放大器(PA)、开关(Switch)、滤波器(Filter)等等都集成在芯片里面,为模组厂家节约了芯片和物料成本。相比前代产品,XY1200在功耗上有明显的降低,在射频性能上得到了明显的提升,集成度也更上了一个台阶。


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对比XY1200,XY1200S考虑的则是另一个维度。在前者基础上,增加低功耗MCU能力,适用水表等产品OpenCPU应用,进一步扩大了领先的优势。

张权表示,横向来看行业产品的主流方向是类似XY1100系列的标准透传类产品,XY1200在行业内具有更低的能耗和更高的集成度,换句话说,XY1200产品在性能和成本两方面都占优势。

而XY1200S带有的OpenCPU能力也是芯翼信息在业内的领先优势。

前不久,中移物联重磅推出了基于芯翼信息科技XY1200S平台研发的表计终端全Open方案NB-IoT新品MN316A,成本和功耗都得到了显著下降。


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据芯翼信息统计,NB-IoT类芯片产品今年全国整体的需求量大概在1亿片左右,而芯翼信息已经实现了较高的市占率。客户买单也证明和呼应了芯翼信息进行产品迭代的初衷:带来性能更好、价格更低、耗能更小的产品。

目前,基于XY1200S OpenCPU方案开发的表计方案,已导入行业头部水表厂商。


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NB-IoT红海里杀出的行业“银弹”——OpenCPU技术

采访中,张权多次强调产品用到的“OpenCPU”技术,足见这项技术的重要意义。

高制程下的摩尔定律面临成本和性能的双重压力,需要Chiplet技术来突破;而NB-IoT的市场面对的红海,也需要OpenCPU技术这颗“银弹”。这种技术究竟如何,又是怎样为芯翼信息行业赋能的呢?

简单来说,OpenCPU就是“省掉外部MCU”。随着技术的迭代更新,通信模组已经具有相当的计算能力,与外挂的MCU存在能力的重合,将通信模组的计算能力开放作为主控,从而实现降本增效。

这种技术的优势在于:

一方面,提升了集成度,节约了物料成本,外挂MCU去掉了,32k晶体也可以用自带的,甚至因为少了一个MCU还能实现能耗的降低。

另一方面,开放的能力也给用户升级带来了便利,缩短开发周期,支持客户的二次开发。

张权介绍,芯翼信息科技产品型号带S的产品,是为场景化设计的产品,支持OpenCPU开发。

例如,XY1200S为水表和消防行业专用,在XY1200S的基础上增强OpenCPU能力的XY2100S则带有LCD驱动器,更适合带有屏显的燃气表以及超声波类表计的场景。


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芯翼信息结合自身产品,总结了OpenCPU的优势特性:

更低功耗

不难理解,省掉的不只是MCU的物料成本,还有能耗成本;

更高集成度

高集成度下的中间资源占用也得到了缓解,简化了板级设计;

更易升级

芯翼信息提供了芯片自带差分算法,只需要升级无线通信模组,NB-IoT和应用程序可同时升级,解决传统外挂MCU程序远程升级的难题;

更易移植

芯翼信息科技提供了丰富的API和DEMO,配套完善的开发环境,方便客户移植MCU代码。

XY1200S在外设资源,存储资源,MCU功耗等属性上完全可以替代传统外挂MCU,且功耗更优,这也是客户的评价。此外,该芯片具有更大的内存和Flash。

从窄带物联网起步的路,怎样才能越走越宽

从起步谈起

被问到最初选择赛道时,张权说:

芯翼信息最初就着眼用量较大的表计、烟感等公共事业场景,这些场景的要求就是低功耗,这正是NB-IoT满足需求的地方,加上NB-IoT的增益效果好、穿透力强,即使埋在地下也能将信号传上来。技术协议(NB-IoT)符合行业的需求,自然就会选择主攻这个方向。

回顾芯翼信息的开局之路,张权感触很多:

NB-IoT的协议是其他企业制定的,后来为什么我们能跟上来,就是靠创新来降低成本,才能跟上别人已经遥遥领先的脚步,能抢到市场份额就是一种实力的表现。依靠创新技术、不断降低成本,然后去拼出来。OpenCPU技术就是芯翼信息为行业赋能提供的又一创新举措。

SoC企业发展的“途中跑”

尽管已经取得了较大市占率,芯翼信息接下来又将如何前进呢?

芯翼信息表示,目前NB-IoT市场基本稳定,全国每年出货量在1亿片左右,芯翼信息将把重点放在“Open”上面,主推场景化行业SoC系列,为客户节省成本,把握XY1100老客户的同时拓展新的市场。如此前所说,希望给行业带来实在的利益和更高的性能。

形成规模化和量产的产品,就必须考虑供应链,供应链安全是这几年来各个行业都在关注的问题。此前的“缺芯潮”不光影响了高性能芯片,还波及了MCU,“断链”的风险芯翼信息也是想在了前面,保证及时供应的答案非常明显:国产+自研。以OpenCPU理念为核心的产品方案,不依赖传统MCU的供应链,保证了产能供给,在市场竞争日趋激烈的背景下,也为公共事业带来新的创新和机遇。

关于未来

通过芯翼信息的未来规划我们看到,5G中低速通讯将成为未来的主力连接。芯翼信息正不断拓展自己在各个层面的产品线:

在低速SoC层面,芯翼信息已经有XY1100系列、XY1200产品;

取得市占率之后,芯翼信息又带来了XY1200S和XY2100S等行业SoC,通过OpenCPU技术为行业赋能;

为资产管理追踪行业优化场景下的专用SoC产品XY3100;

对中高速SoC,芯翼信息今年将量产具有开源框架RISC-V的Cat.1 SoC XY4100产品;

适配5G RedCap产品XY5100也在计划当中。

这种规划也呼应了他们的愿景——成为世界领先的5G物联网智能终端SoC企业。

他们实现愿景的方式、面向未来挑战的方式,就是专注并深入行业。

写在最后

在硬件产业当中突围出来,并取得行业领先的市占率,对于一家从0到1的创业型芯片企业并不简单。

纵观芯翼信息的过去、现在及未来,从赛道的选择,率先占位NB-IoT领域,到利用集成化技术后发创新,再到自研国产供应链保证供给,锚定5G RedCap未来、制定新的目标和规划……

芯翼信息正循着自己的愿景,基于成熟的通讯连接,依靠创新技术拼出市场,他们的故事还在继续。


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